No último ano acostumei a usar o editor de textos on-line Google Docs (Textos no Brasil). Acontece que hoje, 6h40 da manhã, ao tentar abri-lo para editar um texto, o serviço retornou “erro 404”, quando logado. Para quem não sabe, erro 404 significa que aquela página não existe naquele servidor. Minutos mais tarde a interface entrou mas todos os documentos tinham sumido. Dez minutos depois, devido à mágica do ajax, tudo voltou ao normal e os documentos apareceram automaticamente. Mas se um aplicativo web importante para seu negócio some, do nada, resta perguntar, e agora?

(*) imagem acima veio do vídeo “Google Docs in plain English“, que explica as vantagens da plataforma.

Software on-line e os SLAs

Uma das grandes críticas ao software on-line é a sua dependência de fatores externos à sua máquina para ser utilizado. A sua conexão com a internet precisa estar ok. O link do seu provedor de acesso precisa estar operando. O servidor do aplicativo web tem que estar no ar… de modo geral são vários fatores que influenciam na disponibilidade do serviço.

Para empresas, um SLA de 99% de uptime é insuficiente. Tudo que fizer parte da missão crítica de uma organização precisa rodar 110% do tempo. Alguns minutos podem representar milhares de dinheiros de prejuízo. Assinar um web service sem garantia mínima de disponibilidade é fatal.

Google Apps, alguém?

Pois é… O Techbits usa Google Apps, aquelas aplicações web da Google para gerenciar várias coisas, de e-mail a planilha eletrônica, de calendário a editor de textos. Aparentemente a Google tem conseguido vender essa suíte de produtividade para pequenos negócios, universidades e muitos blogs.

Pode ser que 1 hora fora do ar não seja lá grande coisa, o SLA do serviço garante 99,9% de uptime, mas a Google, se quer vender esse serviço para grandes empresas não pode deixá-las na mão por tanto tempo. Continuo usando pois atende perfeitamente às minhas necessidades. Mas deslizes como esse podem colocar os planos da Google, no terreno de aplicações web, a perder. A versão off-line usando o Google Gears está demorando… Enquanto isso a busca da gigante de Montain View, no Brasil, ficou fora do ar só 3 minutos no ano passado…

O Google Phone não existe, não na forma de hardware. Essa informação especulativa acaba de ser confirmada pelo New York Times. A Google nunca fez qualquer tipo de hardware para o público final, é de se esperar que dessa vez também continue fora desse negócio. Na verdade toda a estratégia da gigante de Montain View está baseada no software.

Widget phone

O NYT diz que a Google estaria criando um sistema operacional opensource – baseado em Linux – para rodar em diferentes hardwares de diferentes fabricantes. Com base nisso é provável que a estratégia dos softwares para o sistema esteja baseado em widgets com total integração às APIs da internet, principalmente da própria Google.

Não é à toa que a Google está interessada na faixa de freqüência de 700 Mhz que está para ser leiloada nos EUA no começo do próximo ano. O interesse real é garantir que seus aplicativos widgets rodem sem problemas interagindo com a nuvem da internet. Nada de net neutrality para redes móveis.

O que precisamos saber agora é se o sistema será aberto o suficiente para garantir a criação de softwares pela comunidade desenvolvedores ou teremos que ficar brincando de hacker gato e rato como no caso do iPhone.

(*) imagem deste post via PalmAddict, com ajuda remota – estou publicando isso direto do Treo -do Google Discovery.

Essa discussão deve ser antiga… Um dos maiores portais de informação do Brasil, o UOL, possui inúmeros canais de conteúdo fechado. Só pode ter acesso quem assina o provedor ou o conteúdo em questão. Essa é uma das grandes razões para que eu passe longe do UOL, por melhor que seja seu conteúdo. Encontro a mesma coisa em outros lugares, sem essa restrição. E mesmo textos que tenho acesso por ser assinante pago – como o da revista Veja – prefiro não ler na web como faria com qualquer outro assunto.

O conteúdo é o rei, pelo menos é isso que 11 em cada 10 blogs repetem como mantra. O UOL não está errado em querer ser um portal de conteúdo. Isso traz tráfego, receita, etc. Só que ao dificultar as coisas – ok, uma caixinha de senha não é tão difícil assim – perde leitores… e receita… e tráfego… e relevância… e… Hoje, quanto mais fácil acessar um conteúdo, quanto mais “achável” ele estiver para um mecanismo de busca, melhor. E a desculpa que só com assinantes é que se ganha dinheiro, está ficando ultrapassada na web.

Claro, nem todo conteúdo do UOL é assim. Mas o fato de eu já ter ficado frustrado várias vezes por querer ler algo e cair em uma página dizendo que só assinantes tem acesso, criou involuntariamente um mecanismo de defesa. Ou seja, automaticamente, evito passar pelo UOL e qualquer outro site de conteúdo que exija login para ler um mísero texto.

Pessoas já me disseram que existem milhares de métodos escusos para conseguir uma senha “pirateada” que dê acesso a qualquer um desses sites. Mas sério mesmo, se esses sites não querem que eu leia facilmente seu conteúdo, prefiro mesmo não ler e procurar em outro lugar – blogs, por exemplo – que muitas vezes oferecem textos melhores, mais informativos e, abertos, sem login e senha, do jeito que é mais fácil para o leitor.

Há cinco anos a TV digital era algo legal. Hoje já não parece tão atrativa assim. Ontem finalmente definiram a data de lançamento do sistema no Brasil, que começará progressivamente por São Paulo. A digitalização tem lá suas vantagens, vai permitir interatividade, mais canais por faixa de freqüência, assistir à TV no celular, ver as rugas das atrizes na novela (!)… Mas tudo isso não serve para nada pois o problema da TV convencional, a restrição e escassez, não são páreos para os os vídeos via internet. Fora que mesmo que feita de zeros e um, a programação dos canais aberto deve continuar o mesmo lixo de sempre.

(*) imagem deste post, via Flickr

Escassez vs. Abundância

Qualquer que seja a grade de programação da TV digital, ela continua a ser exatamente isso, uma grade. Horários definidos pelos exibidores, programação medíocre que faz o país se mobilizar para saber quem matou a Taís ou quem ganhou o último BBB, não o dos blogs. A TV à cabo, que já é digital, é uma alternativa um pouco mais interessante pois apresenta uma programação bem mais variada, capaz de preencher alguns nichos e não massificar o gado humano. Mas mesmo assim continua com o problema da grade, gerando escassez. Isso sem falar do DRM…

Daí aparecem uns gênios que criam um site que faz exatamente a mesma coisa que muitos já tentaram – exibir vídeos na web – e acertam a mão. O YouTube é a verdadeira TV moderna. Não há restrição causada por uma grade de programação escassa. Não existe a imposição de assistir a algo quando bem o dono daquela concessão governamental de TV quiser. Nós fazemos o horário e a programação. Já passei horas vasculhando o YouTube. E foram horas interessantíssimas.

Outra opção é o Joost que finalmente saiu do beta fechado dias atrás não necessitando mais de convites. Apesar do Joost ainda não ter a abundância de conteúdo de um YouTube – e nunca vai ter pois não é voltado para conteúdo gerado pelo usuário – é muito melhor que a restrição de horários e grade da TV convencional e digital. Outros dizem que o Joost já era e o negócio agora é o DNAStream…

700 reais?

Uma outra crítica à implantação da TV digital no Brasil é o preço do conversor. Setecentos reais? Fala sério? Na interweb é possível encontrar por meios não exatamente legais, conteúdo digital de alta qualidade, de graça. Outras iniciativas como a o Mundo Record da TV Record, trazem sem custo algum todo o conteúdo de um canal da TV na internet, na hora que quisermos. Canais americanos como a ABC disponibilizam em seus sites algumas das séries mais assistidas, via streaming. E a Brasil Telecom acaba de lançar sua IPTV. Minha TV digital definitivamente é a internet.

Ontem o Registro.br, órgão que faz parte das incontáveis entidades que cuidam da gestão da internet no Brasil, liberou uma lista com 78860 domínios que podem ser novamente registrados após passar um período no ostracismo, na geladeira. Há de tudo um pouco, muitos nomes que remetem a sexo, nome de tudo quanto é profissão ou tipo de negócio e domínios parecidos com sites conhecidos mas escritos de forma ligeiramente errada. Por exemplo, um dos domínios liberados é o 0rkut.com.br, com um zero no lugar da letra “o”.

O problema é alguns desses domínios tendem a nunca mais serem registrados depois que caem nesta lista do chamado processo de liberação. Tudo culpa de uma particularidade da regra que envolve o processo. Qualquer pessoa apta pode requer registro dos domínios liberados ontem. Mas se duas ou mais pessoas quiserem registrar o mesmo domínio, ninguém leva e o nome volta para a lista, aguardando um próximo processo de liberação. Seu sonho de ser dono do domínio youtubu.com.br e receber milhares de visitas por engano de quem procura pelo site de vídeos, jamais vai acontecer.

O mais estranho de tudo é como um nome vai parar nesta lista. Em algum momento alguém registrou os domínios que hoje estão presos neste beco sem saída. Passado um ano, que é o período mínimo de registro, esse alguém deixou de pagar o Registro.br para manter a propriedade.

Seria de se esperar que órgão regulador, ao notar a inadimplência, liberasse o site para outros registrarem, como acontece em qualquer país que não seja o Brasil. Mas não é esse o procedimento, o domínio fica congelado… por até 6 processos de liberação… algo que acontece umas duas ou três vezes por ano… até finalmente o Registro.br ter certeza que o antigo dono perdeu o interesse… (e todo mundo mais).

E aí esse nome cai no processo de liberação… Se for um domínio disputado pode ficar preso para sempre nesta lista. Ah, só para constar: se você quer um desses domínios da lista, faça a requisição em 50 formulários preenchidos à máquina via internet entre os dias 6 e 21 de Outubro de 2007.

Burocracia ponto com ponto bê-erre

No nosso país só existe um órgão que pode registrar domínios, não há concorrência. Fora do Brasil, várias empresas disputam esse concorrido mercado. Por conta disso um registro nos EUA, por exemplo, pode sair por cerca de dois dólares. A média é um pouco mais alta, ao redor de 7 dólares, mas mesmo assim é menos da metade que pagamos no Brasil – trinta reais.

Fora essa diferença de preços, no exterior é também menos burocrático. Ninguém precisa ter CNPJ para registrar um domínio. Não precisamos sequer morar nos EUA para fazer o registro. Basta pagar e escolher o nome. Aqui no Brasil, não. É necessário uma pessoa física e uma pessoa jurídica para registrar um simples domínio (*). E dá-lhe complicação.

(*) domínios .com.br.; pessoas físicas podem registrar .nom.br, agora mais barato, ou outras combinações… mas todo mundo quer mesmo é PONTO COM PONTO BR…

No país que mais horas usa de internet no mundo, abrir um simples site é uma via crucis. Enquanto o poder de registrar domínios continuar na mão de um monopólio estatal negócios pela internet ficam engessados. Milagreiros são aqueles que conseguem empreender em um país tão travado como este.