Há cerca de um mês uma nova utilidade foi encontrada para o console PS3 da Sony: ajudar na pesquisa da cura do câncer através do Folding@Home. Dias depois uma surpresa: devido à elevada capacidade do chip Cell que equipa este videogame os PlayStations 3 já eram líderes em teraflops, unidade de medida de processamento, frente a qualquer outra plataforma. Pra se ter uma idéia, hoje, 17 de Abril de 2007, os 31 mil PS3 geram 408 teraflops (57%) enquanto os 185 mil PCs com Windows representam 176 teraflops (24%) de um total de 709 teraflops de capacidade de processamento total do programa (veja estatísticas atualizadas aqui).

Venda de processamento distribuído

Claro, isso chamou a atenção da Sony e a empresa estuda a possibilidade de alugar toda essa capacidade de processamento para quem precisar de cálculos extremamente complexos. O Folding@Home é um projeto sem fins lucrativos da Stanford e portanto foi aceito sem problemas pelos donos do console. Estão doando tempo ocioso de suas máquinas (e energia elétrica) a um projeto científico e a uma boa causa.

Se a Sony resolver realmente cobrar de instituições para rodar nas máquinas de seus compradores projetos de computação distribuída é quase certo que haverá resistências. Para evitar isso a empresa estuda formas de compensar aqueles que disponibilizarem ciclos ociosos do Cell com descontos em produtos, downloads ou outros tipos de brindes. Se o PS3 não emplacar como videogame pode virar uma central de cupons de desconto e também uma referência em projetos de grid computing.

Projetos de Grid Computing

Existem outros projetos de computação distribuída bastante conhecidos. Um deles é o SETI@Home (Search of ExtraTerrestrial Inteligence), que procura sinais de vida extraterrestre inteligente nos cantos mais obscuros do universo. Um outro interessante é o GIMPS (Great Internet Mersenne Prime Search), um projeto que se dedica a achar números primos gigantes, importantes na segurança de criptografia e outros setores da pesquisa matemática. Para se ter uma idéia o último número primo achado tem quase de 10 milhões de dígitos, um número tão grande que deixa o googol no chinelo.

Leia mais:

• Marketing científico, via baldorium

Muita gente que converso não faz idéia de como o Google ganha dinheiro. Sempre faço a piada – sem graça, por sinal – perguntando se eles não pagam mensalidade para usar os serviços do Google. As pessoas ficam confusas… Aí explico que a busca, juntamente com algoritmos que traçam o perfil das pessoas, mais localização geográfica e outras variáveis são usados pelo Google para mostrar anúncios direcionados, com grande chance de atingir seu objetivo. E todos ficam maravilhados. Pois é, o Google é um CRM gigante que vende anúncios.

Google e DoubleClick

A notícia do fim de semana foi a compra da DoubleClick pelo Google pelo preço de dois YouTubes. A DoubleClick representa tudo que o Google nunca quis ser em termos de publicidade on-line. Com anúncios intrusivos, pouco relevantes, surpreende o acordo de 3,1 bilhões de dólares por uma empresa de publicidade on-line das antigas que fatura cerca de 10% disso por ano. O segredo está na aposta para o futuro e também no fortalecimento do Google em uma de suas competência principais: vender anúncios. Ao mesmo tempo evita que concorrentes como a Microsoft ou o Yahoo! se aproximem de seu domínio.

Monopólio

Agora surge a história de que a Microsoft está preocupada com o possível monopólio do Google quando falamos de publicidade on-line. Toda ironia vem do fato de que a Microsoft é uma gigante que sempre negou ter monopólio apesar de estar presente em quase todos os PCs do mundo. O mercado de sistemas operacionais é praticamente impenetrável, mas como os softwares estão migrando para a web o jogo está mudando rapidamente de lado. Com a emergência de gigantes da internet quem reclama agora de monopólio nas concorrentes é a própria Microsoft.

Diversificação

Mas o Google não está contente só com a web. Que anunciar em todos os lugares. Na TV, nos jornais, rádio, etc… Hoje mesmo acaba de anunciar uma parceria para anúncios em rádio com a Clear Channel, maior rede de rádios dos EUA. Se o Google conseguir criar formas de anúncio altamente relevantes em outras mídias, certamente não só empresas de publicidade on-line é que devem se preocupar e sim o mercado como um todo.

[Atualizado] Essa me deixou boquiaberto. Fiz um redirecionamento em conta do Yahoo Mail para a minha principal do Gmail a fim de acompanhar mais de perto a troca de um produto comprado em uma loja virtual. Como esta loja virtual está cadastrada neste endereço do Yahoo e como não tenho o hábito de abrir minha conta do Yahoo, mandei encaminhar para o Gmail, sempre aberto em uma aba do Firefox. Resolvido o problema, fui cancelar o redirecionamento e começou o drama. Simplesmente não existe como cancelar o redirecionamento do Yahoo Mail… Não há qualquer opção no sistema e o ajuda nada diz sobre esse procedimento. Como já disse, essa me deixou boquiaberto.

Tentativas

Primeiro tentei redirecionar para o próprio email do Yahoo. Um erro aponta a impossibilidade de encaminhar uma mensagem para você mesmo. Pensei em deixar o campo de redirecionamento em branco. Um erro diz que não existe e-mail válido digitado lá. Aí lembrei que existe o Yahoo Mail Beta. Uso a versão antiga e então mudei para o Mail Beta. Ao chegar na parte de redirecionamento a página está em construção. Fala sério. Não é à toa que vivo dizendo que o Gmail é o melhor webmail gratuito que existe.

Fui ao oráculo pesquisar se alguém teve o mesmo problema. Pesquisando em português há questionamentos no Yahoo Answers sobre o assunto mas as respostas não ajudam em nada. Na versão em inglês aparentemente este problema não existe pois nada encontrei no oráculo a respeito. Aí lembrei que o Yahoo em inglês precisa ser pago para adicionar a funcionalidade de redirecionamento. Mas como quase ninguém deve pagar por algo que se encontra de graça na concorrência, isso nunca foi detectado. Não é possível!

Após vários minutos tentando cancelar o redirecionamento, mandei uma mensagem para o suporte do Yahoo. Quando receber uma resposta, adiciono aqui. Sinceramente, adeus Yahoo! Mail.

Atualização: a importância das interfaces

[Atualização] Pois bem, descobri pelos comentários e pelo suporte do Yahoo que existe sim uma forma de cancelar o redirecionamento, eu é que não entendi como se fazia. Mas é claro, segundo o Yahoo Mail Redirecionamento é o contrário de acesso POP e SMTP… Obviamente, com minha ultra capacidade de entendimento de interfaces, passou batido essa associação de coisas tão díspares quanto água e fogo. Só posso dizer uma coisa: que diabos de usabilidade é essa? Para saber como cancelar é só ver o comentário #7 abaixo.

Acompanhei pela internet a palestra do Orkut Buyukkokten no auditório da FEA-USP. A qualidade do “sinal” estava muito ruim e o som muito baixo. Mesmo assim absorvi a essência da palestra e das perguntas que se seguiram. O que pude entender é que basicamente o orkut é um CRM gigante do qual o pessoal da gigante de Montain View consegue retirar tendências como no Google Zeitgeist ou na sabedoria das multidões.

Gado humano

Dentro do orkut as pessoas se cadastram e colocam em seus profiles tudo quanto é informação. Cada um desses pedaços não tem muita relevância para o Google mas ao juntar as tendências, a robotização de comportamentos, o orkut mostra coisas surpreendentes, com tudo o que qualquer marketeiro gostaria: informações sobre pessoas (consumidores), alimentadas por elas mesmas e em constante evolução.

Não lembro dos exemplos dados, mas é impressionante as correlações que eles fazem dizendo que pessoas de tal tipo geralmente possuem tais e tais características. Chego à conclusão de que existe apenas poucos tipos diferentes de pessoas e em cada grupo, todas são iguais à s outras. Tudo gado humano.

Crimes no orkut

Interessante mesmo foi a pergunta de um estudante de jornalismo da USP sobre a opinião do Sr. Orkut sobre crimes que ocorrem dentro da rede social. Melhor resposta, impossível: existem pessoas boas e pessoas más. Crimes acontecem em todos os lugares, seja na vida real, seja na vida on-line. Como no Brasil boa parte da população está no orkut, acontece de criminosos estarem lá também. Perfeitamente normal. Ponto positivo.

Mas o Orkut Buyukkokten avisou que o site colabora com o governo brasileiro e que este pode solicitar diretamente a retirada de informações da rede social. Ponto negativo.

Monetização

Surgiu também a pergunta de como o Google fatura com o orkut. Anúncios, claro. Mas não é tão simples assim. Pegando todas as informações do orkut, juntando seu mecanismo de busca, padrões de comportamente, fica claro que tudo isso é usado para maximizar a venda de anúncios. Sabendo o que o perfil do usuário, seus comportamentos e tudo o mais, fica fácil mostrar anúncios segmentados com maior chance de chamar a atenção.

A palestra foi interessante, gostaria de ter ido, mas ao ligar para a FEA fui informado que só alunos atuais da universidade poderiam acompanhar. Nada mais natural, estavam lá também pessoas do Google Brasil querendo saber quem quer trabalhar na empresa. E você nem precisa dizer quem você é. Eles já sabem.

Veja também:

• álbum de fotos do Orkut Buyukkokten em sua passagem pelo Brasil
• Sr. Orkut: lúdico e performático, via Intermezzo
• Tecnicamente, Orkut disse…, via Intermezzo

Domingo de Páscoa, Pessah. Muita gente ganha ovos de chocolate… Enquanto isso geeks se divertem com outros ovos de Páscoa, conhecidos pelo seu nome em inglês Easter Eggs. Muitos softwares possuem easter eggs escondidos em seus códigos e que se revelam após a execução de algum comando ou uma seqüência deles. São brincadeiras escondidas e na maioria das vezes, diversão garantida. Para geeks, claro! Não conheço muitos easter eggs relacionados à web – e nem todos os que vou mostrar são genuinamente da web – mas vou descrever alguns deles aqui.

Yahoooooooooo!

Esse é simples e interessante. Tudo o que você precisa é ir à página do Yahoo.com e clicar no sinal de exclamação “!”. Não funciona na página em português, só na do Yahoo americano.

A resposta para a vida

Douglas Adams escreveu o ótimo “Guia dos Mochileiros das Galáxias”. Entre outras coisas, uma piada da obra virou clássica entre geeks. No livro um supercomputador foi criado para responder a maior de todas as questões: “the answer to life, the universe and everything” (a resposta para a vida, o universo e tudo mais). Claro, o oráculo responde. É só perguntar…

Firefox

Se você gosta de profecias e usa o Firefox, digite na barra de endereços about:mozilla. Uma profecia tomará sua tela na qual forças do bem vencem o mal… se é que você me entende.

WordPress

Para os que tem blog e usam como CMS o WordPress, essa dica é interessante. No editor de textos, pressione ALT + Shift + V. Pronto, surpresa! Isso funciona no Firefox. Se você ainda insiste em usar o Internet Explorer (eca!), vá ao Tecnoblog para a dica completa.